El ex capitán del Manchester United, Antonio Valencia, participó en un partido benéfico en Old Trafford, mientras las críticas en Ecuador siguen resonando.
Antonio Valencia, una de las figuras más importantes del fútbol ecuatoriano y leyenda del Manchester United, volvió a pisar el césped del icónico Old Trafford este sábado, en un partido benéfico repleto de grandes estrellas del fútbol. El ex capitán amazónico, quien ganó 10 títulos en su carrera con los Diablos Rojos, fue parte de un evento que recaudó más de 1.3 millones de dólares para la fundación del club inglés. Sin embargo, mientras en Inglaterra es celebrado como una leyenda, en Ecuador ha enfrentado críticas por su fichaje con Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDU).
Una Leyenda Ecuatoriana en Old Trafford
Valencia, conocido como «Toño» por los aficionados, es sin duda uno de los jugadores ecuatorianos más exitosos de la historia. Su paso por el Manchester United es inolvidable, donde llegó a ser capitán bajo la dirección de José Mourinho, y se consagró como un jugador clave en la defensa y el mediocampo del equipo inglés. Con 10 títulos en su haber, incluyendo dos Premier Leagues y una UEFA Europa League, Valencia dejó una marca imborrable en la historia del United.
Este sábado, el Capitán Amazónico regresó a Old Trafford para un partido benéfico que reunió a exjugadores legendarios del club, incluidos Wayne Rooney, quien anotó un golazo durante el encuentro, y otros íconos del fútbol. El partido, que terminó empatado 1-1, fue decidido por penales a favor del Celtic de Escocia. Pero más allá del resultado, lo que importó fue el espíritu solidario del evento, que logró recaudar una cifra impresionante para una buena causa.
Las Críticas en Ecuador: Un Contraste Doloroso
A pesar del enorme reconocimiento que recibe internacionalmente, Antonio Valencia ha sido blanco de críticas en Ecuador, sobre todo en ciertos sectores de la prensa deportiva y parte de la afición. Estas críticas se intensificaron tras su fichaje por Liga Deportiva Universitaria de Quito en 2019, un movimiento que algunos consideraron polémico debido a las expectativas que se tenían sobre su rendimiento. Para muchos, Valencia ya estaba en la fase final de su carrera y no logró cumplir con las altísimas expectativas que rodeaban su regreso al país.
Estas críticas, en su mayoría, carecen de sentido si se toma en cuenta el legado de Valencia, tanto en el fútbol ecuatoriano como en el internacional. A pesar de la presión mediática y los comentarios negativos, su impacto en el Manchester United, donde fue capitán y referente, es indiscutible. Mientras tanto, en Ecuador, algunos medios parecieron olvidar el esfuerzo y dedicación de uno de los mejores futbolistas que ha producido el país.
Un legado que trasciende las fronteras
Más allá de las críticas en su país natal, Antonio Valencia sigue siendo una leyenda viviente para los fanáticos del Manchester United y del fútbol mundial. Su dedicación y profesionalismo, tanto dentro como fuera de la cancha, lo han llevado a ser parte de la historia del club inglés, uno de los más grandes del mundo. El hecho de que haya sido invitado a este partido benéfico no solo resalta su importancia como exjugador, sino también como embajador del fútbol.
El evento recaudó cerca de 1.3 millones de dólares para la fundación del Manchester United, que trabaja en diversas causas benéficas. Este es solo un ejemplo más de cómo Valencia sigue contribuyendo, no solo como jugador, sino también como una figura inspiradora que busca hacer del fútbol una herramienta para el cambio positivo.
¿Qué sigue para Antonio Valencia?
Aunque ya se ha retirado del fútbol profesional, Antonio Valencia continúa vinculado al deporte. Además de su participación en eventos benéficos y partidos de leyendas, Valencia ha expresado en varias ocasiones su deseo de seguir contribuyendo al fútbol, ya sea desde un rol más formativo o desde la gestión deportiva. Su experiencia en clubes de élite como el Manchester United le otorga una perspectiva única que podría ser invaluable para las futuras generaciones de futbolistas ecuatorianos.
