El Mundial 2026 entregó uno de sus capítulos más vibrantes en la Copa del Mundo con la histórica clasificación de la Selección de Paraguay a los octavos de final. El combinado sudamericano, fiel al estilo táctico y defensivo implantado por el director técnico argentino Gustavo Alfaro, supo replegar sus líneas, sufrir el desgaste y contrarrestar la jerarquía de una tetracampeona del mundo que no encontró los caminos para quebrar la muralla defensiva. Tras igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga, la tanda de penales dictó sentencia a favor de los sudamericanos por un marcador de 4-3 en la muerte súbita.
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El cerrojo de Alfaro y el golpe de Julio Enciso
Desde el pitazo inicial, Paraguay buscó sorprender y tuvo la primera opción clara en los botines de Junior Alonso, cuyo remate en un mano a mano fue contenido por el experimentado guardameta Manuel Neuer. A partir de los 10 minutos de juego, Alemania asumió el control absoluto del balón, registrando una posesión improductiva del 79% durante la primera mitad. El bloque defensivo paraguayo cerró los espacios centrales, obligando a los teutones a lateralizar el juego sin generar peligro real en la portería de Orlando Gil.
El premio a la paciencia y al orden táctico llegó en las postrimerías del primer tiempo. Al minuto 40, tras un tiro de esquina y un posterior rebote, Miguel Almirón habilitó por la banda derecha a Matías Galarza, quien envió un centro preciso al corazón del área para que Julio Enciso conectara de cabeza y firmara el 1-0 parcial con el que ambos equipos se marcharon al descanso.
La respuesta alemana y la intervención del VAR
En el complemento, la tónica del compromiso se mantuvo. Alemania continuó presionando en territorio rival y encontró la recompensa rápidamente al minuto 54, cuando Florian Wirtz lanzó un servicio al área que Kai Havertz logró anticipar de cabeza para decretar el 1-1. Con la igualdad, el elenco europeo volcó sus piezas al ataque, mientras que Paraguay intentó activar contragolpes que carecieron de la claridad necesaria para explotar las líneas adelantadas de su oponente, forzando la prórroga tras los 90 minutos reglamentarios.
Durante el primer tiempo extra, Alemania incrementó su volumen de juego aéreo. Jonathan Tah llegó a marcar el segundo tanto teutón tras un tiro de esquina, pero el árbitro principal, tras revisar la acción en la pantalla del VAR, anuló la anotación por una infracción clara sobre el portero Orlando Gil. En los últimos quince minutos, la Albirroja adelantó sus líneas para reducir la presión defensiva y Gil volvió a vestirse de héroe al minuto 117 tras desviar un cabezazo esquinado de Anton, estirando la definición hasta la tanda de penales.
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Orlando Gil y José Canale sellan la clasificación
En la definición desde los doce pasos, el guardameta Orlando Gil cimentó su condición de figura de la clasificación al detener de forma consecutiva los remates de Kai Havertz y Woltemade. A pesar de que dos ejecutores paraguayos erraron sus oportunidades para sentenciar la serie en la tanda regular, el boleto a la siguiente fase se resolvió en la instancia de muerte súbita, donde el defensor José Canale convirtió con frialdad el penal definitivo para desatar los festejos de la delegación sudamericana, que ya aguarda por el vencedor de la llave entre Francia y Suecia.
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