El retiro de Lionel Messi marca el fin de la era más determinante del fútbol sudamericano contemporáneo. A los 39 años, el atacante rosarino confirmó este lunes 31 de agosto que no volverá a vestir la camiseta de la selección argentina, poniendo cierre a una trayectoria de 21 años que inició con una expulsión prematura en Budapest y alcanzó su cúspide con el campeonato del mundo en Qatar 2022.
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De la tarjeta roja en 2005 al impacto del retiro de Lionel Messi
La trayectoria de Messi con la selección absoluta arrancó el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, compromiso donde fue expulsado segundos después de ingresar al terreno de juego tras un cruce con Vilmos Vanczák. Previamente, había conquistado el Mundial Sub-20 de 2005 como Balón de Oro y máximo anotador.
La camiseta número 10 llegó de forma oficial el 28 de marzo de 2009, en la victoria 4-0 contra Venezuela bajo la dirección técnica de Diego Armando Maradona, cotejo en el que marcó un tanto y otorgó una asistencia.
El registro de seis Copas del Mundo y el título en Qatar 2022
Messi disputó seis ediciones mundialistas entre 2006 y 2026, sumando 34 compromisos y 21 anotaciones:
- Alemania 2006: 3 partidos, 1 gol (eliminación en cuartos de final ante Alemania).
- Sudáfrica 2010: 5 partidos, 0 goles (eliminación en cuartos de final ante Alemania).
- Brasil 2014: 7 partidos, 4 goles (subcampeón frente a Alemania).
- Rusia 2018: 4 partidos, 1 gol (octavos de final ante Francia).
- Qatar 2022: 7 partidos, 7 goles (campeón del mundo ante Francia y mejor jugador del torneo).
- Estados Unidos-México-Canadá 2026: 8 partidos, 8 goles (subcampeón frente a España).
Tras las caídas en las finales de Copa América 2015 y Centenario 2016 —donde anunció una renuncia temporal revertida el 12 de agosto de ese mismo año—, la reestructuración iniciada por Lionel Scaloni consolidó la etapa más exitosa de su capitanía. En 2021 venció a Brasil en el Maracaná por Copa América, en 2022 obtuvo la Finalissima en Wembley y en diciembre de ese año alzó la Copa del Mundo tras anotar dos goles en la final de Lusail.
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Palmarés oficial y registros históricos con la Albiceleste
El atacante acumuló seis títulos en distintas categorías representativas:
- Mundial Sub-20 (2005)
- Medalla de Oro Olímpica (Pekín 2008)
- Copa América (2021 y 2024)
- Finalissima (2022)
- Copa Mundial de la FIFA (2022)
Entre sus marcas absolutas figuran:
- Máximo goleador (125) y asistidor histórico (65) de Argentina en 207 cotejos.
- Futbolista argentino con más Mundiales disputados (6 ediciones).
- Récord absoluto de presencias en Copas del Mundo (34 partidos).
- Goles en todas las fases de un mismo Mundial (Qatar 2022).
- Su último encuentro oficial fue la final del Mundial 2026 ante España (derrota 1-0 en tiempo extra).
