El Nacional quedó fuera de la Copa Libertadores y ni siquiera pudo acceder a la Sudamericana. El DT hizo una fuerte autocrítica tras la derrota.
La aventura internacional de El Nacional en este 2025 llegó a su fin de manera dolorosa. Los Puros Criollos fueron eliminados en la Fase 2 de la Copa Libertadores tras caer ante Barcelona SC por un global de 2-1. A pesar de haber logrado un empate en Guayaquil, no les alcanzó para continuar en la competencia y tampoco pudieron acceder a la Copa Sudamericana, dejando un sabor amargo en la hinchada.
Durante el partido, los dirigidos por Omar Asad parecían tener todo a su favor. En el entretiempo, ganaban 1-0, igualando la serie y con un hombre de más en cancha. Barcelona, por su parte, estaba golpeado tras haber fallado un penal. Sin embargo, la historia dio un giro inesperado a falta de 20 minutos para el final. Octavio Rivero marcó el gol que sentenció la eliminación del Bi-Tri, apagando sus sueños de trascender a nivel internacional.
«Perdimos una gran oportunidad de avanzar, era el sueño de todos. Nos faltó estar más atentos, pelear cada balón hasta el final. En el segundo tiempo no generamos opciones claras, lo que permitió que ellos crecieran y aprovecharan la única que tuvieron», declaró Asad en conferencia de prensa. Además, el DT argentino analizó el rendimiento del equipo: «Hicimos un gran primer tiempo, pero en el segundo nos dormimos, les cedimos la pelota y el control del juego. No logramos desbordarlos y eso fortaleció su estructura».
El «Turco» también reconoció los errores cometidos: «Nos faltó juego, picardía e intensidad. En el segundo tiempo no hay nada que rescatar. Tuvimos chances, pero nunca hicimos daño real». Finalmente, describió el ambiente en el camerino: «El grupo está triste, con bronca. Hay mucho reproche porque teníamos todo para clasificar».
El Nacional no ha tenido un buen inicio de temporada. Perdieron ante Liga de Quito en la Supercopa de Ecuador, fueron eliminados de toda competencia internacional y aún no consiguen su primera victoria en LigaPro, con una derrota ante Deportivo Cuenca y un empate frente a Universidad Católica.
¿Cuándo vuelve a jugar El Nacional?
Los Puros Criollos ahora deben enfocarse en la LigaPro, donde buscarán recuperarse de este golpe. Su próximo partido será este domingo a las 18:00 en el Estadio Olímpico Atahualpa, donde enfrentarán a Técnico Universitario por la tercera jornada del torneo.
