La Copa Ecuador se ha convertido en el territorio idóneo para las historias de superación y rebeldía deportiva. En el Estadio Jocay de Manta, Juventud Italiana escribió una página dorada en su historia institucional al derrotar 2-0 a Técnico Universitario por los 16avos de final. El equipo de la Segunda Categoría de Manabí no solo compitió de igual a igual, sino que desnudó las falencias de un cuadro ambateño que trasladó su andar irregular de la LigaPro al torneo de eliminación directa.
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Juventud Italiana y una lección de intensidad táctica
Desde el pitazo inicial, el libreto del partido rompió con las jerarquías teóricas de las divisiones del fútbol local. Técnico Universitario apostó por un bloque defensivo replegado, cediéndole la iniciativa a una escuadra local que asumió el protagonismo mediante un despliegue físico extenuante.
La presión alta de los manabitas encontró premio cuando Andrés Copete falló en la salida defensiva del «Rodillo Rojo». Juan Carlos Villacres recuperó el esférico, condujo con criterio y definió con frialdad ante la salida de Ayrton Morales para decretar el 1-0 con el que ambas escuadras se marcharon al descanso.
Un cerrojo inquebrantable hacia octavos de final
En el complemento, la reacción de los dirigidos por Francisco Usúcar nunca llegó a materializarse en peligro real. Juventud Italiana pobló la mitad de la cancha, cortó los circuitos de juego ambateños y volvió a golpear de contraataque. Tras una recuperación oportuna, Vera habilitó a Guerrero, quien definió con precisión para estampar el 2-0 definitivo.
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Los minutos finales exigieron el máximo orden táctico solicitado por el banquillo local para sostener la ventaja ante la desesperación de la visita. Con este resultado, Manabí ratifica su gran momento en la Copa Ecuador sumando cuatro representantes en la siguiente fase (Juventud Italiana, Delfín, Manta y Liga de Portoviejo), asegurando además un apasionante duelo provincial en los octavos de final.
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