Universidad Católica inicia su camino este jueves en Uruguay por la Fase 1.
El reloj no se detiene y la expectativa en el fútbol ecuatoriano alcanza su punto máximo. Universidad Católica tiene la responsabilidad de ser el primer equipo del país en saltar a la cancha en las competencias Conmebol de este 2026. Instalados en territorio uruguayo, el equipo conocido cariñosamente como la «Chatoleí» ultima detalles para lo que será un estreno cargado de adrenalina y esperanza.
El desafío en el Estadio Centenario
Este jueves 5 de febrero, el Estadio Centenario de Montevideo será el escenario donde el Trencito Azul medirá sus fuerzas ante Juventud de Las Piedras. El encuentro, válido por la Fase 1 de la Copa Libertadores, está programado para las 19:30 (hora de Ecuador). Para Diego Martínez, director técnico del elenco camaratta, la preparación mental ha sido fundamental para afrontar este duelo de alta intensidad.
Martínez se mostró sereno pero consciente del reto: «Estamos bastante tranquilos y expectantes. Sabemos que enfrentamos a un rival muy duro, especialmente cuando juega de local, donde se hace fuerte». El estratega enfatizó que, pese a la localía del rival, el equipo ecuatoriano se ha preparado a conciencia para no dejarse sorprender.
Un duelo de estilos similares en Uruguay
El análisis del rival no es algo improvisado. Según Martínez, el cuerpo técnico viene estudiando a Juventud de Las Piedras desde el año pasado. Se espera un enfrentamiento táctico muy cerrado, dado que ambos equipos comparten filosofías de juego parecidas.
«Es un equipo con un estilo bien marcado y creemos que será un choque de estilos similares», comentó el DT en diálogo con La Red. Destacó que el conjunto uruguayo prioriza la elaboración de juego y la presión alta, elementos que también forman parte del ADN de esta Universidad Católica. El objetivo de la Chatoleí será imponer sus condiciones desde el pitazo inicial para neutralizar la propuesta charrúa.
Obstáculos en la pretemporada y estado físico
No todo fue sencillo en el camino al debut. El entrenador, quien llega con el respaldo de ser el vigente campeón de la Copa Ecuador, admitió que los tiempos de preparación fueron ajustados. La planificación sufrió limitaciones debido a la falta de ritmo competitivo en el ámbito local durante las semanas previas.
«Se nos hizo complicado encontrar amistosos, ya que nosotros comenzamos una semana antes y los equipos en Ecuador recién estaban iniciando», confesó Martínez. Aunque reconoció que el equipo aún no alcanza su 100% de potencial físico y futbolístico —estado que solo se logra con la competencia oficial—, aseguró que llegan en un «porcentaje aceptable» y con las condiciones necesarias para competir al más alto nivel continental.
La estrategia para una serie de 180 minutos
Finalmente, Martínez recordó que la clasificación no se define únicamente en Montevideo. La serie es larga y requiere de una gestión inteligente de las emociones y el esfuerzo físico. La consigna es manejar los momentos del partido según convenga al equipo ecuatoriano, buscando ser efectivos tanto en la posesión como en la definición, con la mirada puesta en cerrar la llave con éxito y avanzar hacia la fase de grupos.
